Belle réponse, mais y aura-t-il quelqu’un le 7 avril ?

Il n’y a pas à dire, près de 59 000 personnes au Stade olympique, ça rock !

Quelle ambiance que celle qui régnait dans l’ancien domicile des Expos pour le premier match local de l’Impact en Major League Soccer, samedi ! À nouveau, les Montréalais ont démontré qu’ils savaient répondre à l’appel des grands événements.

Les Ultras, toujours là ! (Graham Hugues, La Presse Canadienne)

Les 58 912 spectateurs qui se sont déplacés ont animé de belle façon ce match nul de 1-1 contre le Fire de Chicago et ont permis à l’Impact d’établir le record du Stade pour un match de football professionnel (tous les détails sur la place de cette foule dans l’histoire du Stade ici, dans mon texte pondu pour La Presse Canadienne). Quand l’Impact a finalement inscrit son premier but en MLS, on se serait cru face aux Phillies de Philadelphie en 1993, après le double de Wilfredo Cordero.

(D’ailleurs, mon deuxième texte sur l’ambiance du match de samedi ici. Dans ce texte, je me fourre complètement, croyant que c’était contre les Braves, en 1994, qu’il faisait souffrir Rodger de la sorte. Bel épais. Ceci dit, je suis certain que le bon Wilfredo a fait un bon coup contre les Braves en 1994 et le point de tout ça, c’était de créer un beau lien avec la joie suprême suivie d’une immense peine. Faible excuse, mais c’est la mienne…)

Maintenant, si tout le monde se félicite de ce coup de maître, il reste à voir si les gens répondront à l’appel pour les autres rencontres de l’Impact.

Bien que l’équipe bénéficie d’un bel appui, les foules sont plutôt décevantes au stade Saputo une fois les vacances estivales des écoliers terminées. Les foules de six ou sept milles personnes ne sont pas rares en fin de saison, même en séries.

C’est ça, le vrai défi de l’Impact et de son v-p exécutif Richard Legendre: attirer près de 20 000 personnes sans compter sur les petites familles pour le reste de la saison. Pas pour le premier match historique en MLS.

On leur souhaite tout le succès possible. On a toutefois des doutes. Nous y serons le 7 avril, contre le Toronto FC, pour voir si les gens répondent à l’appel.

March Madness

Pour Mathieu Talbot : toujours rien à dire sur le March Madness, sauf mon truc pour remplir votre bracket (pour l’an prochain).

Allez-y avec les mascottes !  Arrêtez de vous mentir : vous ne connaissez pas ça mieux que nous. Alors allez-y avec la force des mascottes. Un puma contre un oiseau ? Le puma ! Un Amérindien contre un lion ? Le lion ! Ainsi de suite jusqu’en finale.

Succès garantis…

 

Méli-mélo du mercredi

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Sérieusement, comme un peu tout le monde, nous sommes à court de mots pour qualifier la performance de Sidney Crosby à son retour au jeu. Quelle performance (insérez votre série de superlatifs préférés) !

En un peu plus de 40 minutes, Sid the Kid a non seulement prouvé à quel point il est le meilleur joueur de hockey au monde, mais il a également dissipé tous, mais vraiment tous les doutes à son endroit. Ceux qui craignaient de voir un Sid 2.0 amoindri par rapport à la version originale sont soulagés.

C'est «Fuck yeah!» qu'il dit. Arrêtez de vous le demander...

Les plus soulagés dans le lot doivent être les bonzes de la LNH, qui ont complètement raté leur coup dans ce dossier et qui auraient pu se voir privés de leur vache à lait, de leur poster boy, bref, de leur porte d’entrée dans les foyers américains tant convoités.

Encore une occasion où la Ligue nationale a raté son coup. À force de se planter, ça va lui revenir en pleine face à un moment donné…

Évidemment, tandis que Crosby s’occupait de régler le cas des Islanders, lundi, le Canadien s’est encore buté à un gardien fumant contre les Bruins.

Avis à l’équipe de communications du Canadien : on est écoeurés de l’entendre, celle-là. Si tous les gardiens de la ligue sont hot contre le Canadien, c’est peut-être parce qu’on a des cold scorers…

Et bien sûr, les matchs de lundi ont donné lieu à un autre débordement twittien au sujet des performances de Scott Gomez. Les gens n’ont pas manqué de constater que Sid the Kid avait rejoint Scotty Boy dans la colonne des pointeurs en un peu plus de deux périodes… tout en comptant déjà deux buts de plus que lui. Certains des gars de beat ont bien tenté de venir à la défense du pire-attaquant-de-sept-millions-de-l’histoire-du-hockey, disant qu’il jouait mieux depuis deux rencontres, mais le mal est fait.

L’excellent Brian Wilde (@BrianWildeCTV) du réseau CTV a bien résumé la situation dans une conversation que nous avions hier avec mon collègue Robert Laflamme (@BobtheFire): «Il s’agit de gestion d’investissements. Un attaquant doit ramener un certain nombre de points.» On a hâte à l’évaluation trimestrielle…

Markov de retour bientôt ?

Hier, plusieurs échos laissaient entendre que Markov se rapproche d’un retour et qu’il accompagnerait l’équipe dans l’Ouest, où il pourrait donner ses premiers coups de patin. Certains ont aussi laissé entendre que cette décision aurait pour but d’éloigner le défenseur des méchants médias montréalais.

Si c’est vraiment le cas, les dirigeants du Canadien et ses joueurs devraient changer de business. Si cette organisation n’a pas suffisamment la couenne dure et qu’elle décide de se passer de ce qui devrait être son meilleur défenseur pour encore 3-4 matchs juste pour qu’il joue sa première rencontre ailleurs que devant 10-12 journalistes de plus, c’est vraiment niaiseux.

Mais sûrement que ce ne sont que viles spéculations…

Le Canadien progresse ?

Marc-Antoine Godin, de La Presse, nous propose son analyse du premier quart de la saison du Tricolore ce matin, dans laquelle il affirme voir le Canadien progresser. Si certains points lui donnent raison, notamment au niveau des blessures, nous sommes plutôt en désaccord avec lui sur certains autres, notamment quand il revient (un autre) sur les gardiens hot de ses adversaires lors de quatre matchs en particulier.

Ça n’arrivera jamais à Carey Price de voler un match cette saison ? Ah…

Au final, le Canadien occupe ce matin le 11e rang dans l’Est. Oui, il n’est qu’à deux points des Rangers et des Capitals, respectivement septièmes et huitièmes, mais ces deux clubs ont aussi quatre et deux matchs en mains sur lui.

Ça ne nous inspire pas confiance pour le hockey d’avril, ce club-là.

Baseball majeur: dossier réglé

Ça a été confirmé hier: le Baseball majeur a un nouveau contrat de travail de cinq ans. Pas de conflit. Pas de match retardé et pas de saison annulée en total ou en partie.

Nous savons bien, à Chips ! Peanuts ! Cracker Jack !, que plusieurs d’entre vous avez encore la grève de 1994 et l’annulation de la saison de travers dans la gorge. Nous faisons partie de ceux-là. On vous a raconté qu’on a toujours un pincement au coeur quand on va couvrir des événements au Stade olympique ? Non. Ben on a toujours un pincement au coeur quand on va couvrir des événements au Stade olympique. Mais force est d’admettre que le Baseball majeur a réglé ses problèmes après ce conflit: une fois la prochaine entente écoulée, le sport aura connu 21 saisons consécutives sans conflit de travail.

Pendant ce temps, à la table de négociations de la NBA… (Faites jouer des criquets)

Le nouveau visage de l’Impact

C’est aujourd’hui que l’Impact grappille dans les effectifs des autres clubs de la MLS pour se construire un alignement. On s’en reparle plus tard cette semaine.

Méli-mélo du mercredi

Est-ce que ça va vraiment mieux pour le Canadien ?

On est en droit de se poser la question après la défaite de 3-1 du Canadien contre les jeunes Oilers d’Edmonton hier soir. Après une belle séquence de quatre victoires, le Canadien est retombé dans ses mauvaises habitudes en enlignant deux défaites.

Le Canadien a maintenant une fiche de 5-7-2, donc neuf défaites en 14 matchs ! Seulement trois clubs, dont les Blue Jackets, ont plus de défaites que lui dans la LNH. Seuls les Islanders et les Blue Jackets ont moins de victoires que lui. Est-0ce que le Canadien est vraiment rendu dans la même catégorie que les risibles Islanders de New York ?

Le Canadien n'a gagné que 2 de ses 8 matchs au Centre Bell jusqu'ici...

On peut parler du brio de Nikolai Khabibulin (25 arrêts sur 26 tirs), les Oilers ont réussi trois buts sur 14 lancers, eux (un dans un filet désert). L’avantage numérique est encore une fois anémique: 0 en 6 hier soir pour un total de 7 en 55, soit un mirobolant 12,7 % (le CH a de plus accordé 3 buts avec l’avantage d’un homme…).

Ce sont des chiffres inquiétants. Geoff Molson a beau nous dire qu’il n’a jamais pensé à effectuer des changements au cours de la dernière tempête et Pierre Gauthier a beau nous dire «que le soleil se lèvera demain matin pour M. Martin», cette équipe-là est en voie de rater les séries. Vous croyez que le Canadien sera en mesure de faire tourner le vent ?  Oui ! Et les Islanders ? Ils ne sont que deux points derrière le Canadien pourtant. Anaheim ? Calgary ? Deux clubs qui comptent déjà un point de plus que le Canadien pourtant…

Soit le Canadien est aussi mauvais que ces clubs, soit il sous-performe. S’il offre des performances en-deçà de ce qu’il devrait offrir, faut changer quoi dans ce temps-là ?  Les Blues viennent de le faire… S’il est aussi mauvais que ça, qu’on cesse de nous mentir et qu’on nous le dise clairement qu’on fait ce qu’on peut avec ce qu’on a.

Et ne me parlez pas de l’absence de Markov ! Depuis bientôt deux ans, il n’aura joué que sept matchs. Je ne peux pas croire qu’on comptait à ce point sur lui cette saison.

Oups !

Ça ne  pavane plus autant du côté de la Ville Reine, où les Leafs, après un départ au-dessus de leur tête, viennent de perdre 5 de leurs 10 derniers matchs (dont les deux derniers)… Ils sont encore bien positionnés, mais autour des Fêtes, ils devraient se retrouver vers le bas du classement. Comme d’habitude.

Dallas ?

Les Stars, que personne ne voyait nulle part en début de saison, sont en train de faire mentir tous les observateurs !

Dallas a remporté hier soir son quatrième match consécutif, battant à Washington les Capitals 5-2. Ils trônent au sommet de la ligue avec 22 points.

Ça, c’est un de plus que les Penguins de Pittsburgh, qui pourraient compter sur le retour de Sidney Crosby ce vendredi, contre ces mêmes Stars.

Autant je le souhaite, je le croirai quand je le verrai. Et on lui souhaite de terminer le match…

NBA

David Stern pensait faire peur aux joueurs en lançant un ultime ultimatum pour aujourd’hui, midi. Les joueurs ont plutôt dit qu’ils n’accepteraient pas de négocier avec un fusil sur la tempe.

Amateurs de basket: croyez-vous que ça va jouer avant Noël ?

Qu’est-ce qu’on va revoir en premier: Markov ou la NBA ?